Warum Stirb langsam der PERFEKTE Actionfilm ist (VIDEO)

In diesem FandomWire Im Video-Essay erkunden wir, warum „Stirb langsam“ der PERFEKTE Actionfilm ist.

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Ist Stirb langsam der PERFEKTE Actionfilm?

Stirb langsam… Der von Bruce Willis inszenierte Actionfilm aus dem Jahr 1988 wird von vielen als der Goldstandard des Actionkinos angesehen, der neue Maßstäbe setzt und nebenbei ein neues Subgenre hervorbringt. In den Jahren, die auf den anhaltenden und unermesslichen Erfolg von „Stirb langsam“ folgten, sahen wir anhaltende Bemühungen, den Blitz in einer Flasche durch verschiedene Schauplätze und etablierte Actionhelden-Persönlichkeiten wieder einzufangen. Es gab „Stirb langsam im Flugzeug“ mit Wesley Snipes‘ Passenger 57. „Stirb langsam im Bus“ mit Keanu Reeves‘ Speed. Und sogar „Stirb langsam auf einem Berg“ mit Sylvester Stallones Cliffhanger. Und obwohl einige dieser Filme wirklich großartig sind und gute Einspielergebnisse erzielten, gelang es allen nicht, die beeindruckende Größe von John McTeirnans atemberaubendem, adrenalingeladenem Meisterwerk wiederherzustellen.

Stirb langsam hatte von Anfang an allen Grund zum Scheitern. Das Feststecken in der Entwicklungshölle, ständige Drehprobleme und ein Hauptdarsteller, der sich nicht bewährt hat, sollten längst vergessen sein. Wie hat es es also geschafft, jeden Curveball und jede Hürde zu umgehen, die sich ihm in den Weg stellte? Warum ist es zur endgültigen Vorlage und zum Goldstandard für Maßnahmen geworden? Nun, ein wesentlicher Teil des Erfolgs ist auf die Besetzung zurückzuführen.

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Die 80er Jahre waren ein ikonisches Jahrzehnt für Action, in dem große Filmreihen wie Robocop und The Terminator auf den Markt kamen. Es war eine Zeit voller Testosteron und geölter Muskeln, in der Actionstars wie Sylvester Stallone, Steven Seagal, Jean Claude Van-Damme und Arnold Schwarzenegger die Oberhand hatten. Das machte die Besetzung von Bruce Willis als Detective John McClane zu einer Art Kopfzerbrechen -kratzende Wahl. Zu dieser Zeit war Willis vor allem durch seine Hauptrolle in der romantischen Comedy-Fernsehserie „Moonlighting“ an der Seite von Sybil Shepherd bekannt. Er galt nicht als Actionheld und es gab nur wenige, die glaubten, er könnte diese Rolle übernehmen. Dies erwies sich jedoch als die größte Stärke des Films.

„Stirb langsam“ ist ein Actionfilm voller Exzesse. Es gibt Explosionen, Faustkämpfe und mehr Kugeln, als man zählen kann, aber im Kern basiert es auf Realismus. Es gibt keine Cyborgs oder technologisch fortgeschrittene außerirdische Arten. Es gibt keine Zeitreisen. Da ist nur ein Mann, der überfordert ist und versucht, die Frau zu retten, die er liebt. Der Grund, warum John McClane beim Publikum so gut ankommt, liegt darin, dass er es ist glaubhaft . Der Zuschauer kann sich in seiner Figur wiedererkennen und dadurch die Spannung und die Angst miterleben. Das ist bei einer großen Action-Ikone einfach nicht der Fall, weil sie in ihren Darbietungen das Gefühl hat, unantastbar und überlebensgroß zu sein. Willis‘ „Jeder-Mann“-Auftritt und seine Persönlichkeit passten perfekt zu dem Fisch-auf-dem-Wasser-Detektiv mit Heiratsproblemen und ohne Schuhe. Eine realistische Darstellung eines glaubwürdigen Mannes, der mildernden, aber realistischerweise plausiblen Gefahren gegenübersteht.

Und doch hätte McClane als Charakter so lächerlich anders sein können. Es begann als Fortsetzung von 1968 Der Detektiv , McClane wurde beinahe von dem damals siebzigjährigen Frank Sinatra gespielt. Ja, dieser Frank Sinatra. Das berüchtigtste Mitglied des Rat Packs, Ol‘ Blue Eyes. Ein Sänger, Produzent und natürlich ein Schauspieler mit einer langen und erfolgreichen Karriere in ganz Hollywood. Ein Alleskönner und scheinbar ein Meister in allem. Er kann auf eine unglaubliche Reihe von Auszeichnungen und Auszeichnungen zurückblicken, darunter über 150 Millionen verkaufte Platten und mehr als siebzig Rollen als Schauspieler. Mit seinem Auftritt in „Der Detektiv“ sorgte Sinatra dafür, dass sein Vertrag eine Formsache enthielt, indem er festlegte, dass ihm die Rolle für alle zukünftigen Geschichten oder Fortsetzungen mit der Figur angeboten wurde. Ob es nun daran lag, dass er keine Lust hatte, eine so energische und anspruchsvolle Figur zu spielen, oder dass er sich fast ganz von der Schauspielerei zurückzog, er gab die Rolle weiter und sorgte so dafür, dass der Film sich zu dem entwickelte, was wir heute kennen.

Stirb langsam hat die Landschaft dessen, was ein Held sein könnte, verändert. Das Gleiche gilt wohl auch für Schurken. Vor Stirb langsam hatte jeder Held einen ebenso unrealistischen Bösewicht. Ob es daran lag, wie unnötig böse und wahnsinnig sie waren , oder die überlebensgroßen, einzigartigen Eigenschaften, die sie besaßen, Bösewichte waren normalerweise genauso lächerlich und unzusammenhängend wie die Helden, denen sie gegenüberstanden. Mit der Einführung des verstorbenen Alan Rickman verwandelte „Stirb langsam“ eine unbekannte Größe auf die große Leinwand und machte ihn zu einem der prominentesten, zitierfähigsten und realistischsten Bösewichte aller Zeiten.

Man kann es sich kaum vorstellen, aber im Jahr 1988 war Rickman dem Mainstream-Publikum weitgehend unbekannt. Der klassisch ausgebildete Schauspieler hatte seine Karriere ausschließlich auf der Bühne verbracht und war bislang weder im Film noch im Fernsehen aufgetreten. So unglaublich es auch klingen mag, Stirb langsam war seine allererste angebotene Rolle, die er zunächst nicht spielen wollte. Dank seiner Wertschätzung für das Drehbuch, der Möglichkeit, seinen eigenen Einfluss auf die Figur auszuüben, und einem nicht gerade subtilen Anstoß von seinem Agenten stimmte er zu, die Rolle zu übernehmen.

Wenn man Rickman aus der Gleichung herausnimmt, funktioniert der Film nicht, jedenfalls nicht auf dem gleichen Niveau. Er nutzte seine Ernsthaftigkeit, Subtilität und sein Bühnenschauspiel, um Hans Gruber zum Leben zu erwecken. Ein gewaltiger Gegenpol zur typischen eindimensionalen Brute-Force-Natur der meisten Action-Bösewichte. Grubers größte Stärke ist sein Verstand. Er ist gerissen, akribisch und ebenso intelligent wie rücksichtslos. Ein ebenso glaubwürdiger Gegner, Willis‘ glaubwürdiger und zögerlicher Held.

In einem Interview mit The Hollywood Reporter im Jahr 2015 sagte Rickman über das Drehbuch:

„Um es nicht zu verraten, aber jede einzelne schwarze Figur in diesem Film ist positiv und hochintelligent. Vor 28 Jahren war das eigentlich ziemlich revolutionär und im Stillen.“

Nach heutigen Maßstäben ist „Stirb langsam“ kein besonders fortschrittlicher Film, aber wie Rickman betont, war es bahnbrechend, in den späten Achtzigern die afroamerikanischen Charaktere so positiv und wichtig zu schreiben und darzustellen. Mit Ausnahme von Predator , Actionfilme der Siebziger, Achtziger und Neunziger hatten im Allgemeinen eine überwiegend weiße Besetzung und degradierten Minderheiten zusammen mit dem Horrorgenre zu nichts anderem als Kanonenfutter.

„Stirb langsam“ hat nicht nur Charaktere geschrieben, die eine größere Repräsentation ermöglichten, was in der Reihe regelmäßig vorkommt, sondern sie wurden auch zu relevanten und nützlichen Charakteren für die Handlung und den Helden, die nicht nur dazu da waren, die Zahlen zu bilden. Reginald VelJohnson spielt Sgt. Al Powell hätte eine kleine, unbedeutende Rolle spielen können, wurde aber schnell zu einem integralen Bestandteil des Films. Von seiner Einführung bis zum Ende des Films ist er nicht nur der einzige Ansprechpartner für McClane nach außen, sondern auch der einzige Polizist, der an seine Fähigkeiten und seine Arbeit glaubt. Er vertraut McClane voll und ganz, und McClane ihm, und sie entwickeln untereinander eine Abkürzung, die einem eher normalen Cop-Kumpel-Tarif ähnelt. Innerhalb weniger kurzer Szenen erfahren wir so viel über ihn, von Details über seine schwangere Frau bis hin zu der ergreifenden und schmerzhaften Geschichte, die er McClane über seine Vergangenheit mit einem kleinen Kind erzählt. Der Kreis schließt sich am Höhepunkt des Films, als wir sehen, wie Powell Maßnahmen ergreift, um in einem letzten Gewaltakt den überraschend zähen Karl Vreski zu erschießen und zu töten. Powell erhält seine Erlösung, und zwar in den letzten Momenten des Films mit dem allerletzten Mord auf der Leinwand.

Es gibt, wenn überhaupt, nur wenige Actionfilme, die bereit wären, irgendjemandem außer dem Hauptdarsteller den hochtrabenden Titel „Last Kill“ zu verleihen.

Es gibt zwar immer Raum für Verbesserungen und die Diskussion ist noch lange nicht vorbei, aber da Inklusion und Repräsentation mittlerweile ein so wichtiges Thema sind, ist es gut, die Bedeutung, wenn auch untertrieben, zu erkennen, die Stirb Langsam gespielt hat.

Diese Inklusivität ist ein kleiner Teil der realistischen Darstellung einer lächerlichen, seltenen und ehrlich gesagt unrealistischen Situation. Wie viele von uns werden schließlich auf unseren jährlichen Weihnachtsfeiern zu Geiseln bewaffneter, mörderischer und psychotischer Diebe?

Es sind diese lächerlichen Prämissen, die Actionfilmen zugrunde liegen. Ein abtrünniger Polizist verstößt gegen die Regeln und tut alles, um den Bösewicht zu fangen, einen pensionierten Spezialeinheitssoldaten, der gezwungen ist, in den Schoß zurückzukehren, um diejenigen, die er liebt, und unzählige andere zu retten. Actionfilme sind voller Tropen, und „Stirb langsam“ hat sicherlich einige davon, aber er hat auch einiges umgangen. Es gibt keine bequem platzierten Waffen, wenn McClane zur Neige geht, keinen magischen Fluchtweg, wenn er festgehalten wird, keine Handlungsrüstung, die verhindert, dass er ernsthaft verletzt wird. Stattdessen muss er schließlich mit dem kämpfen, was ihn umgibt, indem er sich in Aufzugsschächte und von Dächern stürzt, und am Ende des Films ist er angeschlagen, verletzt und blutet stark aufgrund seiner vielen Verletzungen.

Er mag ein außergewöhnlicher Mensch in einer außergewöhnlichen Situation sein, aber er ist immer noch ein Mensch mit Ängsten wie jeder andere. Der Film verdeutlicht dies schon früh, als wir John McClane an Bord eines landenden Flugzeugs sehen. Der erste Blick, den wir auf die Charaktere werfen, ist seine Hand, die fest auf der Armlehne liegt. Sein weißer Knöchelgriff ist ein klares Zeichen seiner Angst, und der Film beweist im Vorspann, dass John McClane kein furchtloser Mann ist.

Die ständige Verletzlichkeit nicht nur von McClane, sondern auch von allen Hauptfiguren ist den ganzen Film hindurch spürbar, ebenso wie die ständige Anspannung und Sorge um die Sicherheit der Figuren. Während McClane sich ein paar Stockwerke weiter oben aufhält und sich körperlich und dauerhaft mit den Bösewichten auseinandersetzt, ist seine entfremdete Frau Holly eine Geisel weiter unten. Sie weiß, dass ihr Mann derjenige ist, der genau die Menschen bekämpft, die sie gegen ihren Willen festhalten. Wir, das Publikum, wissen, wer sie ist. Wir erkennen die Auswirkungen dessen, was passiert, wenn Gruber die Zusammenhänge verbindet, weil wir über Informationen von außen verfügen, die alle Charaktere nicht kennen. Und der Film spielt immer wieder mit großer Wirkung darauf.

Die Geiselnehmer machen deutlich, dass sie bereit sind, sich ihrer Gefangenen zu entledigen, um zu bekommen, was sie wollen. Ein Punkt, den sie deutlich machen, indem sie Harry Ellis, den schmierigen, kokainkonsumierenden Geschäftsmann, hinrichten. Seine Hinrichtung bereitet den Weg für die verbleibenden Geiseln, einschließlich Holly, da sie weiß, dass sie die nächsten sein könnten. Es ist nicht die Tat. Es ist nicht zu wissen. Während in den meisten Actionfilmen der 80er und 90er Jahre die Nebendarsteller als Wegwerfcharaktere eingesetzt werden, sorgt „Stirb langsam“ dafür, dass wir uns um die Charaktere kümmern, und geraten dann aufgrund ihrer Verletzlichkeit ständig ins Wanken.

Diese Verletzlichkeit wird sowohl von Hans Gruber und seinen diebischen Landsleuten als auch von der unbeholfenen Polizei im Erdgeschoss draußen verursacht. Das liegt an der mangelnden Fachkompetenz der örtlichen Strafverfolgungsbehörden Gewalt McClane soll als Ein-Mann-SWAT-Team fungieren und seinen fortgesetzten Kampf mit den Geiselnehmern zu einem notwendigen Element machen. Anders als VelJohnsons Sgt. Powell, jeder Polizist und FBI-Agent ist gefährlich unfähig, fast inkompetent bis arrogant und dreist . Von dem Moment an, in dem sie beschließen, das Gebäude gedankenlos anzugreifen, ihre eigenen Fähigkeiten gewaltig zu überschätzen und Grubers Männer zu unterschätzen, scheinen Polizei und FBI alles zu tun, um McClane entweder das Leben schwerer zu machen oder ihn geradezu zu töten. Auch wenn rücksichtslose Regierungsbeamte keine neue Erscheinung in Actionfilmen sind, grenzen die hier gezeigten Filme durchweg an Fahrlässigkeit und zwingen McClane regelmäßig zum Handeln, sei es, um genau die Polizisten zu retten, die ihn behindern wollen, oder, noch schlimmer, um ihn zu stoppen Die gesamte Geiselgruppe wird auf dem Dach in Stücke gerissen.

Aber Stirb langsam ist mehr als nur Waffen und Muskeln. Im Kern war es ein romantischer Film über einen Mann, der versuchte, den Ruin seiner Ehe abzuwenden. Ein Raubüberfallfilm über eine Gruppe hochkarätiger, äußerst gewalttätiger Diebe, die versuchen, Millionen von Dollar zu stehlen. Und natürlich auch ein Actionfilm. All dies führt zu einem unglaublich temporeichen, straff geschriebenen Abenteuer, bei dem keine Sekunde verschwendet wird und jeder einzelne Moment den Film vorantreibt.

Dieses nahezu unerbittliche Tempo sorgt dafür, dass sich die größeren Momente regelmäßig anfühlen, ohne dass sie ihre Beliebtheit überfordern. Gespickt mit McClanes und Grubers witzigem Geplänkel weicht der Film nie von großen Spektakeln ab. Die großen Actionszenen sind notwendig, um sich in der Action Hall of Fame zu etablieren, und der Film erreicht dies durch den Einsatz von Explosionen auf dem Dach und durch den Sprung von Bruce Willis aus einem Wolkenkratzer, wobei ihn nur ein Feuerwehrschlauch am Leben hält. Es ist ein beeindruckender Moment voller visueller Spannung und Adrenalin, der nach heutigen Maßstäben immer noch beeindruckend ist.

„Stirb langsam“ lässt diese Momente reiner filmischer Fiktion realistisch und geerdet wirken. Nicht ganz, sicher. Aber gerade real genug, dass der Film nie seine Ausgewogenheit verliert. In jeder Szene, in der ein Mann mit seinem Angreifer die Treppe hinunterstürzt, sieht man, wie McClane durch Luftkanäle kriecht; In jeder Szene, in der McClane Glas von seinen Füßen reißt, während er mit Powell spricht, sieht man, wie ein Hubschrauber über die Dächer von Los Angeles fliegt, bevor er vom Gebäude abstürzt und in die Tiefe stürzt. Der Film schafft etwas, was die meisten Actionfilme nicht können, indem er die großen Explosionen und kleinere, intimere Momente in Einklang bringt, ohne dass sich eine der beiden Seiten gezwungen oder kitschig anfühlt. Vergleichen Sie dies mit 2007 Lebe frei oder sterbe hart , wo ein alter McClane Autos in Helikopter lenkt, und der Unterschied ist Tag und Nacht.

Der Film brachte zugegebenermaßen ein erfolgreiches Franchise hervor gemischt Ergebnisse. Er hat sich so tief in der Popkultur verankert, dass sich Charaktere in anderen Fernsehsendungen und Filmen auch heute noch auf den Film beziehen. Was jetzt klar ist, ist, dass der Film wirklich ein einmaliger, magischer Moment ist, ganz gleich, ob es sich um die fundierte und realistische Interpretation eines ehrlich gesagt unwahrscheinlichen und unrealistischen Szenarios, das Drehbuch, die Schauspielerei oder etwas anderes handelt lässt sich nicht leicht reproduzieren, weshalb es heute der Goldstandard für Maßnahmen ist.

Oh, und es ist definitiv ein Weihnachtsfilm.

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