Marvel-Künstler Mark McKenna spricht über Banana Tail (EXKLUSIV)

Im September habe ich mich mit Mark McKenna getroffen Harrisburg Comic und Pop Con um ihn nach seinen Erfahrungen bei der Arbeit im Comicbereich und seinen jüngsten unabhängigen Werken zu fragen. Mark McKenna ist ein langjähriger Marvel-Künstler (der in den 90er-Jahren vor allem an Spider-Man arbeitete), der in den letzten Jahren zu unabhängigen Comics überging und heute vor allem für seine Kinderserie Banana Tail bekannt ist. Der Inhalt meiner Interview mit ihm sind unten abgedruckt.

Also nochmals vielen Dank für Ihre Zustimmung. Also zunächst einmal: Wie sind Sie zum Comic gekommen? Was hat Sie auf die Welt gebracht?

Als Teenager war ich ein Comic-Sammler und habe in meinen früheren Jahren die Comic-Cover nachgezeichnet. Und dann, als ich in der High School war, sagte der Berufsberater zu mir: Was wollen Sie damit machen? Und die einzigen zwei Dinge, denen ich mich wirklich widmen würde, waren entweder Filmemachen oder Comics. Also brachte er mich mit der School of Visual Arts in Kontakt, mit der Leiterin der Animationsabteilung, und so konnte ich gemeinsam Filme und Comics machen. Ich habe das etwa zwei Jahre lang durchgehalten, und dann habe ich mich mit Will Eisner getroffen, der Anfang der 1940er-Jahre „The Spirit“ gemacht hat, und ich habe beschlossen, dass das die Karriere ist, die ich einschlagen wollte.

Wie haben Sie Will Eisner kennengelernt?

Ja, er war als Lehrer tätig, wissen Sie, ich war Schüler. Und Jahre nachdem ich in seiner Klasse war, war er bei einer Show, ich glaube, es war die San Diego Comic-Con. Und er war auf einer Podiumsdiskussion und hielt eine Rede, und als er fertig war, ging ich zu ihm, um mit ihm zu reden. Danach sagte ich: „Ich weiß, wenn Sie sich gut an mich erinnern, aber ich war 1982 in Ihrer Klasse, und er sagt: „Sie sind einer meiner ernsthafteren Schüler.“ Er hatte für mich eine seiner Graphic Novels signiert, und ich war begeistert, den Mann kennenzulernen, den man kennengelernt hat.

Ja. Ich meine, er war einer der größten Künstler aller Zeiten.

Ich liebe ihn und er war die ganze Zeit über ein Gentleman.

Wie kam es dazu, dass Sie für die beiden großen Verlage arbeiteten?

Ok, als ich in meinem Abschlussjahr an der School of Visual Arts war, traf ich mich mit dem Vorsitzenden der Illustrationsabteilung. Sein Name ist Marshall Arisman. Er hatte einige Time-Cover, berühmte Time-Cover und so gemacht. Er stellte mir Sal Amendola vor, einen neuen Talentkoordinator bei DC Comics, und ich durfte Sal bei DC Comics treffen. Ich saß tatsächlich auf der Couch neben Clark Kent bei einem großen, riesigen Plastik-Clark Kent.

Ja, das war damals in der Fifth Avenue?

Sie befanden sich in der Fifth Avenue 666.

Ja, das hier.

Kennst du das Zeug?

Ja ja. Ich bin Comic-Historiker. Eigentlich ist es irgendwie interessant, wie sehr sich DC tatsächlich auf ihr Erbe konzentriert. Leute wie Benjamin LeClear. Er ist der aktuelle Archivar bei DC Comics. Ja, sie haben ein riesiges Archiv in Burbank.

Ja Ja Ja. Weißt du, ich kannte einmal jeden in der Branche, aber es hat sich so dramatisch verändert. Und das habe ich nicht getan. Ich bin seit, wissen Sie, wahrscheinlich schon seit 10 Jahren nicht mehr im Mainstream.

Ja, das habe ich von vielen Leuten gehört.

Um diese Geschichte zu beenden: Als ich mich mit Sal Amendola traf, gab es jeden zweiten Freitag Kurse in DC für neue Talente, und ich ging hin. Ich lebte in Long Island. Jeden zweiten Freitag pendelte ich mit der Long Island Railroad zu DC Comics, und dann ging ich mit meinen Proben zu Marvel und zeigte sie Elliot R. Brown, der die G.I.-Ausgabe machte. Joe-Sachen damals. Ich zeigte meine Proben John Romita Sr. Und dann riefen sie mich eines Tages an und sagten: Wir haben eine Stelle, wenn Sie interessiert sind. Ich musste tatsächlich zweimal Nein zu ihm sagen, weil es sich um den Mindestlohn handelte und ich von Long Island in New York aus pendelte und mein gesamtes Einkommen in die Bezahlung einer Bahnfahrkarte geflossen wäre. Ja, es war das dritte Mal, dass er zu mir sagte: Ich kann Ihnen wahrscheinlich entgegenkommen, indem ich Ihre Assistentin beauftrage. Und ich fing an, Leuten wie Vince Coletta, Al Milgrom, wissen Sie, Leuten wie diesen zu helfen. Und das hat für mich den Unterschied gemacht und ich habe nie zurückgeschaut.

Wie war es, mit Vince Colletta zu arbeiten?

Ich meine, Vince war, wissen Sie, er war eine Figur. Weißt du, wenn er ein Spider-Man-Buch machen würde, würde er mir die Post schicken, und er würde mir jeden Tag drei Seiten nur mit eingefärbten Figuren schicken. Und dann habe ich die Gebäude und die Autos und solche Sachen gemacht, und er hat einen Scheck ausgestellt, wissen Sie, ich könnte 22 Dollar pro Seite für das Nachzeichnen von Hintergründen für ihn bekommen. Er hat einen Scheck über sechsundsechzig Dollar ausgestellt und an eine der Seiten geheftet, und ich musste einfach weitermachen. Das Problem dabei ist natürlich, dass FedEx-Rechnungen über Nacht ausgestellt wurden. FedEx-Rechnungen kosteten jedes Mal zweiundzwanzig, fünfundzwanzig Dollar, wenn Sie mir drei Seiten schickten, also wurde es ein bisschen verrückt. Aber es war ihm egal. Damals floss Geld.

Offensichtlich haben Sie viele berühmte Bücher geschrieben. Wie verlief der Übergang zur Produktion unabhängiger Comics?

Ohne die Mainstream-Comics? Der Weg zur selbstständigen Arbeit wäre deutlich schwieriger. Aber weil ich ein bekannter Name in der Comic-Branche bin, habe ich genügend Follower, die mir folgen, um mein unabhängiges Produkt zu machen. Und für mich ist das ein Segen. Ich finde immer, dass es vielleicht der beste Weg ist, sich bei den großen Unternehmen einen Namen zu machen und dann auf eigene Faust weiterzumachen.

Ja, ich habe viele YouTuber gesehen, die das gesagt haben, wie zum Beispiel Scott Snyder. Es ist wie bei vielen großen Schöpfern

Ja, der Typ, der The Walking Dead gemacht hat (Anmerkung der Redaktion: Robert Kirkman) war auch so. Ja, ich kann verstehen. Aber du weißt.

Sie machen also ein neues Kinderbuch. Können Sie mir etwas darüber erzählen?

„Banana Tail“ ist ein Buch, das ich geschrieben habe, als meine Tochter vier Jahre alt war und mein Sohn neugeboren war und meine Tochter sich einer Operation am Hals unterziehen musste, um eine Zyste aus ihrem Hals zu entfernen. Und ich erinnere mich, dass wir sie, sobald sie aus dem Krankenhaus kam, direkt zu Toys R US brachten und sie in dem Laden alles aussuchen ließen, was sie wollte. Und dann dachte ich: „Ich würde gerne etwas tun, das auch Kinder haben wollen.“ Und zu dieser Zeit begann sich das Comic-Geschäft zu verändern und es kam zu Entlassungen bei Marvel. Und, wissen Sie, das Gebäude begann ein wenig zu bröckeln, also beschloss ich, etwas Eigenes zu machen.

Und mein Vater war damals ein Amateurautor, aber er hatte viele tolle Ideen und kam auf die Idee eines Affen, der eine Banane als Schwanz hatte. Und ich habe das gezeichnet und es sah zu verrückt aus, um es überhaupt zu machen, also habe ich ihnen tatsächlich einen bananenfarbenen Schwanz gegeben. Und ich habe es getan, als meine Tochter wieder vier und mein Sohn neugeboren war, und jetzt habe ich fünf oder sechs Bücher herausgebracht und meine Kinder sind jetzt 30 und 26 Jahre alt. Aber wenn du erst einmal ins Rollen kommst und die Leute dir sagen, dass sie wollen, dass du mehr Bücher machst. Eine Dame, ich habe einmal ein Zeugnis gelesen, in dem diese Dame sagte, meine Tochter dürfe sich jeden Abend zwei Bücher zum Lesen aussuchen, und eines Abends wählte sie Banana Tail zweimal aus. Für mich ist das Gold, wissen Sie?

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